翻身是最大的生活目標 (訪談/整理：劉素鳳)
進攻、反擊的戰鬥悍將
怡梅是據理力爭的。直腸子。喜怒哀樂都寫在臉上。
她最得意的是，在與警察周旋之際，和秀琴兩三個人合作，當著如臨大敵、深怕公娼再次突擊阿扁現場的警察面前，一副雷霆萬鈞、氣勢磅礡的氣派，打著手機指揮：「第二隊先暫停不動！第三隊等我回音…」
警察好說歹說，拜託公娼取消今天抗爭行動，不然，退一步，告訴警察今天出動多少人，讓警察好交差。
公娼早已開會決定今天不衝阿扁現場，怡梅等人不過是在警察局演戲，做個人情給管區。「我們真的很厲害耶，哈哈，他們怎麼那麼怕我們…」怡梅熱烈的敘述裡帶著幾分得意。
她是表達清晰、理解能力強的人，只要她覺得她有理，那麼當議員、記者、婦女團體、或一般社會大眾質疑抗爭的正當性時，她就會跳出來正面迎上去，和一般習慣以防衛迴避公眾歧視眼光的公娼姐妹不同，她會清清楚楚擺出「是，是我們自己要抗爭的，我們從來不覺得自己羞愧…」的陣勢。
當你了解這一個女人，如何在困苦的礦工家庭、犧牲自己擔起家計、又如何走過婚姻的挫敗、以幾乎是激烈肉搏的方式贏回自己的尊嚴，你就不難理解，怡梅之所以成為這場公娼戰役中的抗爭悍將，之所以有著「戰鬥」的基調、本事，根本這多舛人生淬鍊出來的。
也是她，在自救會中扮演糾察，「要抗爭，要就大家一起來，憑什麼，有人站在前面拼命搖樹，有人只會坐在那裡揀芒果？」在會議中，當眾批評的，也是她。對內、對外，她常自稱的「土直」，卻是迸發團隊戰鬥火力的一個重要引信。
所以，當某大電視台記者，想在短短二分鐘內採訪公娼，並用引導性的逼問方式質疑公娼，為何陳水扁開出好條件、公娼就是不願轉業時，怡梅感到記者不友善的預設立場，她想要澄清，然而記者卻說時間趕，長話短說。面對記者粗糙地對待被採訪者、電視台搶時間不重採訪品質等種種媒體對弱勢者的壓迫，怡梅感到不爽，她當下以行動直接表示：「我不要接受這位記者的採訪了。」
拒絕，也是一種反擊，當社會整體的氛圍對性工作者的尊嚴是如此扭曲理解及對待時，我們的悍將用拒絕表示她一貫的堅持，即使是面對國內最知名的大媒體。
窘迫流離的童年
怡梅是家中的老大，在八個孩子的家庭中長大。父親早年是鐵路局的小職員，個性耿直踏實，在當時不注重節育的年代，隨著孩子一個一個的出生，父親經濟的擔子越來越沈重，小職員的薪水難抵一家十口的生活開銷，更不用提孩子的教育費，顧家負責的父親只有投入冒險性高、環境惡劣的礦工，才能掙多點錢養家。
轉業入礦工這行，雖然改善了收入，但是生活擔子仍然十分吃重，遠在花蓮的叔叔，見家中如此貧瘠，便建議父親從苗栗遷移至花蓮經營小麵攤的生意，藉此將生活條件改善，但是誰都沒有想到卻因此而越加困苦。在苗栗礦區旁邊，居住的宿舍雖然簡陋，但畢竟不需房租，空地仍可以栽植青菜或是到菜市場檢取丟棄不要的青菜，減少飲食開銷，而且小孩子還可以打打零工，幫忙篩選並撿取零碎的煤礦，多一份小收入。怎奈到了新地方，需要與人共同承租一半的店面，克難地十個人擠在一間小房間睡覺，多了一份房租的支出外，沒有空地可種菜、沒有零工可以補貼家用，如此一來一往無形中增加許多生活支出，每天睜開眼睛就是要花費，麵店生意的收入更難攤平這些支出，父親因此更是煩憂，常常輾轉難眠。
當年過節拜拜無法擺設三牲祭品，只能將賣剩的半隻鴨肉和一小塊豬肉，勉強湊合著拜拜。這對父親來說是非常大的恥辱，認為自己從來沒有這樣失面子，竟然連基本的祭品都買不起，簡直是窮困潦倒到了極點，而且還讓子女也跟著吃苦，更是萬分沮喪。父親偷偷躲在房裡痛哭失聲的樣子，看在怡梅的眼裡，非常心疼難過。加上自從全家搬至花蓮，與叔叔嬸嬸住在隔壁，弟弟們頑皮，動不動便被嬸嬸處分或任意打耳光，讓怡梅有種寄人籬下、看人臉色生活的感覺，總覺得自己比人家矮一截，而且不論走到那裡，都必須忍受鄰居瞧不起的眼光對待，嘲笑自己家中的貧窮，這種境遇塑造她堅強不服輸的個性，希望早日翻身，能有個屬於自己的家，讓家人能過好日子。
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花蓮的生意難以經營的情況下，全家又搬回苗栗，藉由看管果園的機會，得以住在果園內簡陋的工寮，空間狹小，一旦遇到雨天，更是屋漏的嚴重，滿屋子擺滿了承接雨水的水桶。刻苦的環境，讓她早熟懂事、能幹節儉。早在十三歲的年紀，便打零工賺取微薄的費用，母親總疼愛地給予少數的零用錢，她捨不得花掉，一分一毛地存下來跟會，標會集結所得全數交給母親，令母親覺得十分欣慰。孝順的怡梅身為家中的老大，很能體會父親養育八個小孩的艱辛與不易，想起以前約十歲大的時候，自己染上急性關節炎，當時醫生都束手無策，後經友人介紹某偏方十分神奇有效，但地處偏遠又無交通工具，於是父親背著她求醫，一早步行出發，到傍晚才回得了家，越過好幾個山頭買到草藥，父母親不辭辛勞往往返返，只為能夠醫治女兒的病痛。這些歷程讓怡梅刻骨銘心，感念父母的親情，期望自己有朝一日能回報父母的養育之恩。
脫離貧窮的機會
怡梅年紀漸長，在附近做水泥工以補貼家用，雖然工作粗重辛苦，但是只要能幫助家庭，再苦她都願意。一直想讓父母親與家人脫離貧窮、過好日子的心願始終沒放棄過，並不因惡劣環境而被擊垮，反而越加堅定。雖然開始工作增加家裡的收入，可是評估當時的處境，距離理想仍十分遙遠，因此希望找機會賺更多錢，就透過在台北工作的朋友幫忙找尋，朋友介紹媽媽桑與她聯繫，單純的怡梅並不知道這是什麼樣的行業，只知道簽一年半契約可以拿兩萬塊錢，對急迫想改善家境的她而言是再好不過的機會，所以她毅然決然瞞騙家人簽約，將錢交給母親後北上。
懵懂的她開始了娼妓的生涯，媽媽桑很關照她，時常調理藥膳，幫她滋補身體，並要她在生理期間可以休息三天，但是為了履行契約，怡梅始終認真工作，期望早日將契約結束，恢復自由身，因此連生理期仍繼續接客。期間某次月經遲遲不來，媽媽桑抓了一帖藥方讓她服下，不料發生血崩，血塊一塊塊掉出來，她仍不以為意地繼續工作，身體不適也只是短暫地躺在房間休息，這事被媽媽桑得知，趕緊禁止她接客將她送醫，並要她好好靜養幾個月，這才救回她的一條生命。
返家靜養期間，父親仍舊早出晚歸工作，母親熬雞湯幫怡梅進補，想讓寶貝女兒能把身子養好。眼見休養了兩個多月不見起色，父親深感無奈。怡梅為了不想再讓家人操心，於是再度悄悄地離家。雖然身體狀況不佳，但是想讓家人早日脫離被嘲笑的生活，多等待一天，家人便要多辛苦一些日子，終於耐不住日子的等待，認為與其靜養沒起色，倒不如撐起身體工作，於是不久她便又投入工作的行列，認真地奮鬥賺錢，家人是她最大的支持力量，而翻身則是她最大的生活目標。
努力工作幾年終於有了一些收穫，家人生活改善，有居住的房子後，也開始打算為自己購置住所，希望有機會從良。
耗盡心力的婚姻
二十一歲時認識前夫，當時怡梅購置的房子產生糾紛，前夫是自己的恩客，因為是代書，所以委託他處理，也頗受他熱心的協助，將糾紛處理妥善。之後兩人產生情愫，交往了四年結婚，從未談過戀愛的怡梅，對這份感情格外珍惜，入門不久即懷孕。入門後怡梅認真地扮演媳婦該有的禮節與本分，擅長廚藝的她很受公公疼愛，卻得不到婆婆的愛護。怡梅體恤丈夫的工作與需要，認為應酬需要用錢，儘管先生每月所賺的錢沒拿回家，她也不以為意，所有小孩奶粉、衣服、費用都是使用過去的積蓄。但是先生由每天回家，逐漸因應酬夜歸，接著一天、兩天甚至整週沒回家..，此時怡梅開始擔心先生的不歸，多次與先生溝通，過程中他總是沈默不語，卻也未改善返家，後經探訪知悉丈夫外頭有了女人，怡梅隱忍悲傷，為了不被別人以「賺吃女人（娼妓）不會有好婚姻」嘲笑，她選擇忍耐、學習包容與接受他們交往的事實，把要求降到最低，只希望他看在孩子的份上，常常回家探望，但是先生依然故我。
在別無他法的情形下，怡梅只得求助靈媒，企圖使用符咒的力量牽引先生回家。那段日子怡梅費盡苦心，只要一聽說哪裡靈驗，再遠或花再多的錢，她都願意，但是怎麼也喚不回丈夫的心。最長的記錄是，丈夫曾有一個月沒回家，當時正值過年，怡梅感到十分傷心失望。大年初一別人都是全家團聚，只有她跟小孩子落單，善解人意的弟弟，特地北上陪她到行天宮拜拜，以安慰她的孤單無依。小孩許久未見過父親，在公園對著迎面而來的陌生男子喊著『爸爸！』，直讓陌生人詫異而投以異樣的眼光，兒子純真的模樣，讓怡梅心痛如絞，眼淚不聽使喚嘩啦啦地掉下來。
怡梅從丈夫朋友口中得知他的行蹤，企圖懇求他回家，丈夫不答應，怡梅拉扯不願他離去，丈夫卻不顧一切想掉頭離去，用手大力一揮，不小心將怡梅摔在地上暈了過去，被見狀生氣的路人制止，才留了下來。經過這一場，怡梅心更冷，也更認清了夫妻的情份已盡。
怡梅再也受不了等待的日子，從這些痛苦中體認丈夫已不可能回頭的事實，繼續留在這個家庭也是無意義，於是她看破了，決定離婚，可是因著先生的不同意，使得往後的日子，陷入一場對抗的戰爭中。怡梅希望先生做決定，究竟要選擇情人或妻子，但丈夫採取慣有的態度，一概不搭理、不回應、繼續拖著。怡梅處在這處境下更煎熬，她只求先生放了她，還她自由，但先生不簽字，怡梅只好採取行動。她先去做驗傷報告，繼而追蹤先生情人的住處，請警察查訪記錄，本可藉此上法庭迫使先生離婚，但先生卻顧及顏面請求怡梅原諒他，怡梅認為，先生再犯的機會雖然很大，但若再犯她則更有理由要回孩子，及減少支付贍養費，因此怡梅同意。
沒多久的時間，先生與情人又搬離住所，這次先生幾乎不回家了，怡梅繼續追蹤到該處，這次又提出離婚協議，但是丈夫一樣不搭裡、也不開門，最後怡梅氣憤之餘，硬是把門撞開，翻開衣櫥，她發現先生把全部衣服都搬來了，又見到桌上擺著先生與情人的全家福照片，更傷心難忍，而先生又不簽同意書，讓她陷入痛苦的深淵，於是拿起桌上的一把水果刀，往腰際一插，想一了百了，先生見狀趕緊將怡梅送醫，經過這一次，丈夫終於還給怡梅自由，她自此抱著孩子離開，開始回到這個行業，獨立把孩子養大成人。至今孩子已當兵，非常懂事，與母親像好朋友，無話不說，即使連與女朋友的爭吵，都透過母親從中協助化解誤會。
轉業不是那麼簡單的！
怡梅沒有後悔走入這行，雖也多次嘗試投資做生意，打算轉行，但是多次的失敗，讓她仍在負債的狀況。這也正是她不滿廢娼政策的原因，因為，人要轉業不是那麼簡單的，特別是對已經四十多歲、只有國小畢業、沒有太多人脈或社會資源的公娼而言，怡梅認為，如果政府真的想幫忙公娼，也得讓公娼慢慢累積對轉業與創業的各種可能性的認識，而不是一廂情願的以為，廢了公娼，台北市就沒有娼妓，公娼就能「從良」去！